En 1940, Paul Arseneau s’enrôle dans Les Fusiliers Mont-Royal. Il participera au raid de Dieppe, le 19 août 1942 et sera fait prisonnier à partir de ce jour-là. Par amour pour sa femme et ses deux enfants qu’il est bien déterminé à revoir, il tentera par tous les moyens de survivre à ses conditions désastreuses de captivité. Il sera finalement libéré le 2 mai 1945 par les Britanniques pendant la « marche de la mort » entreprise trois semaines plus tôt.
 
Tout comme tant d’autres militaires incapables de retrouver leur sérénité, son père avait fini par abandonner sa famille après son retour de la Première Guerre mondiale. Le sergent-major Paul Arseneau va-t-il lui aussi devoir vivre avec des séquelles dont ses proches en subiront les contrecoups ? Après cinq années d’absence, sera-t-il capable de surmonter cette autre épreuve qu’est la réinsertion à la vie civile et familiale ? Voilà bien des questions auxquelles l’auteure n’a pas négligé d’obtenir les réponses auprès de cet incroyable héros de la Seconde Guerre mondiale.